Když je severní polokoule Země nakloněna ke Slunci, jsou sluneční paprsky více soustředěny na tuto část Země. To má za následek delší dny a teplejší počasí na severní polokouli. Současně je jižní polokoule odkloněna od Slunce, takže dny jsou kratší a počasí chladnější. Toto časové období se na severní polokouli nazývá léto a na jižní polokouli zima.
Když je severní polokoule Země odkloněna od Slunce, jsou sluneční paprsky více soustředěny na jižní polokouli. To má za následek delší dny a teplejší počasí na jižní polokouli. Zároveň je severní polokoule nakloněna ke Slunci, takže dny jsou kratší a počasí chladnější. Toto časové období se na severní polokouli nazývá zima a na jižní polokouli léto.
Dvakrát ročně není zemská osa nakloněna ke Slunci ani od něj. Tyto dva časy se nazývají rovnodennosti. Během rovnodenností jsou dny a noci na celém světě stejně dlouhé. K tomu dochází každý rok 21. března a 21. září.
Slunovraty jsou dvě roční období, kdy je zemská osa nakloněna nejvíce směrem ke Slunci nebo od něj. Letní slunovrat nastává každý rok 21. června a zimní slunovrat nastává každý rok 21. prosince. O letním slunovratu je severní polokoule nejvíce nakloněna ke Slunci, takže dny jsou nejdelší a noci nejkratší. O zimním slunovratu je severní polokoule od Slunce odkloněna nejvíce, takže dny jsou nejkratší a noci nejdelší.