Opera
* Obvykle vypráví vážný nebo tragický příběh
* Používá klasickou hudbu a operní zpěv
* Má velké obsazení postav a plný orchestr
* Obvykle se hraje ve velkém operním domě
Opereta
* Obvykle vypráví veselý nebo komediální příběh
* Využívá populární nebo lidovou hudbu a zpěv ve stylu operety
* Má menší obsazení postav a menší orchestr
* Obvykle se hraje v menším divadle
Mezi operou a operetou samozřejmě může docházet k určitému překrývání. Některé opery mohou mít komediální prvky a některé operety mohou mít vážné nebo dramatické momenty. Opera a opereta jsou však obecně dva odlišné žánry hudebního divadla.