První léta (1913 až 1930)
Divadlo Apollo poprvé otevřelo své brány v roce 1913 jako burleskní dům s názvem Hurtig's Music Hall. V roce 1914 bylo přejmenováno na Apollo Theatre a začalo uvádět vaudeville, kde často vystupovali afroameričtí umělci. V roce 1925 Apollo předvádělo některá z největších jmen černošské zábavy, včetně Duka Ellingtona, Elly Fitzgerald a Louise Armstronga.
Zlatý věk (30. až 50. léta 20. století)
Během třicátých a čtyřicátých let se divadlo Apollo stalo známé jako „Showplace of the Nation“ a bylo důležitou zastávkou na „Citlin' Circuit“, což je síť míst, kde vystupovali afroameričtí umělci. Divadlo hostilo některá z nejznámějších živých vystoupení v hudební historii, včetně "A Night at the Apollo" Elly Fitzgerald, "Strange Fruit" Billie Holiday a "I Feel Good" Jamese Browna.
V roce 1934 spustilo divadlo Apollo svůj celonárodně publikovaný rozhlasový pořad „Amatérská noc v Apollu“, který dal talentovaným amatérům šanci vystupovat na jevišti a soutěžit o peněžní cenu. Přehlídka se stala okamžitým úspěchem a běžela více než šest desetiletí a pomohla nastartovat kariéru mnoha slavných bavičů, včetně Jimiho Hendrixe, Luthera Vandrosse a Lauryn Hill.
Úpadek a oživení (60. až 80. léta)
Divadlo Apollo začalo upadat v 60. letech, protože vzestup televize a integrace hudebního průmyslu snížily poptávku po živých vystoupeních. V polovině 70. let bylo divadlo ve vážných finančních problémech a bylo na pokraji uzavření.
V roce 1981 však divadlo koupila nezisková organizace, která se věnovala navrácení jeho zašlé slávy. Během několika příštích let Apollo prošlo velkou rekonstrukcí a začalo hostit novou generaci umělců, včetně D'Angela, Alicie Keys a Janet Jackson.
Dnes
Dnes je divadlo Apollo opět jedním z nejdůležitějších míst pro živou hudbu a scénické umění ve Spojených státech. Divadlo pořádá širokou škálu představení, včetně koncertů, divadelních her a komediálních představení. Nadále také pořádá „Amateur Night at the Apollo“, což je nyní nejdéle běžící živá talentová show na světě.
Divadlo Apollo je národní kulturní památkou a symbolem bohaté historie a kultury afroamerické zábavy.