Kvůli pokračujícím sporům mezi jejich rodinami, Montagues a Capulets, když Romeo nešťastnou náhodou zavraždí Tybalta, jeho bratrance a člena rodiny Julie, v pouličním boji.
Princ z Verony následně vyžene Romea za jeho násilný čin, čímž mu fakticky zakáže Julii ještě někdy vidět.
Romeovi a Julii připadá toto odloučení jako ultimátní tragédie, která pohání velkou část emocionální úzkosti a dramatického vývoje během hry. Zoufale se pokoušejí najít způsoby, jak se znovu sejít uprostřed jejich nuceného odloučení, což má za následek nešťastnou sérii událostí a jejich dramatický zánik (Romeo mylně věřil, že Julietis je mrtvá a pije jed.)