William Shakespeare je široce považován za jednoho z největších spisovatelů v angličtině a za předního světového dramatika. Často je nazýván anglickým národním básníkem a „bardem z Avonu“. Jeho dochovaná díla se skládají z 38 her, 154 sonetů, dvou dlouhých výpravných básní a několika dalších veršů, z nichž některé jsou nejisté. Jeho hry byly přeloženy do všech hlavních živých jazyků a hrají se častěji než hry kteréhokoli jiného dramatika.
Shakespeare se narodil ve Stratfordu nad Avonou ve Warwickshire v Anglii v roce 1564. Když mu bylo 18 let, oženil se s Anne Hathawayovou a měl s ní tři děti:Susannu a dvojčata Hamneta a Judith. V roce 1590 se přestěhoval do Londýna a stal se úspěšným hercem a dramatikem. Odešel do Stratfordu v roce 1613 a zemřel tam v roce 1616 ve věku 52 let.
Shakespearovy hry jsou známé svou krásou jazyka, charakterizací, humorem a vhledem do lidské povahy. Byly adaptovány do oper, baletů a filmů a inspirovaly nespočet dalších uměleckých děl.