Jeho satirické spisy: Voltaire byl mistr satiry a svůj bystrý důvtip používal ke kritice francouzské vlády, katolické církve a dalších mocných institucí. Jeho spisy často rozhněvaly ty u moci, kteří v něm viděli hrozbu pro jejich autoritu.
Jeho podpora náboženské tolerance: Voltaire byl silným zastáncem náboženské tolerance a tvrdil, že lidé by měli mít možnost uctívat, jak chtějí. Tím se dostal do rozporu s katolickou církví, která byla oficiálním náboženstvím Francie.
Jeho podpora svobody slova: Voltaire věřil, že svoboda projevu je nezbytná pro svobodnou společnost, a toto právo hájil, i když to znamenalo kritizovat ty, kteří jsou u moci. Tato otevřenost ho často přiváděla do problémů s úřady.
Jeho vliv na francouzskou revoluci: Voltairovy myšlenky měly hluboký vliv na Francouzskou revoluci a je považován za jednoho z intelektuálních otců revoluce. Tato asociace z něj udělala cíl francouzské vlády, která v něm viděla nebezpečného radikála.
V důsledku těchto faktorů byl Voltaire nucen strávit velkou část svého života v exilu. Žil mimo jiné v Anglii, Prusku a Švýcarsku. Nějaký čas byl také vězněn v Bastile. Navzdory výzvám, kterým čelil, Voltaire nikdy nepřestal psát a bojovat za své přesvědčení.