1. Ekonomický zisk:
* Zlato a stříbro: Stejně jako mnoho badatelů té doby se Raleigh snažil objevit nové zdroje zlata a stříbra v naději, že přinesou Anglii bohatství a prosperitu.
* Obchodní cesty: Jeho cílem bylo vytvořit nové obchodní cesty do Indie v naději, že obejde portugalský a španělský monopol na východní zboží.
* Zdroje: Raleigh se snažil získat cenné zdroje, jako je dřevo a další materiály pro použití v Anglii.
2. Národní sláva:
* Rozšíření vlivu angličtiny: Raleigh byl hluboce vlastenecký a snažil se rozšířit anglickou moc a vliv na světové scéně.
* Soutěžení s ostatními národy: Vedla ho touha soupeřit se Španělskem a Portugalskem v jejich koloniálních podnicích.
* Zakládání anglických kolonií: Raleigh doufal, že založí trvalé anglické kolonie v Novém světě, které by zajistily přítomnost Anglie v Americe.
3. Osobní ambice:
* Sláva a bohatství: Raleigh toužil po slávě a bohatství a průzkum poskytoval prostředky k dosažení obojího.
* Dobrodružství a objevování: Byl dobrodružným duchem a užíval si vzrušení z průzkumu a objevování.
* Sociální status: Úspěch v průzkumu by mu zajistil vysoké společenské postavení a politický vliv.
4. Náboženská horlivost:
* Šíření křesťanství: Někteří historici věří, že Raleigh, stejně jako mnoho průzkumníků, byl motivován touhou rozšířit křesťanství do nových zemí.
Je důležité poznamenat, že tyto motivace se vzájemně nevylučovaly a Raleigh pravděpodobně jejich činy řídila kombinací. Jeho výpravy byly ambiciózní a nakonec neúspěšné v dosažení všech jeho cílů. Jeho průzkumy však hrály významnou roli při formování anglické historie a rané kolonizaci Ameriky.