Zde jsou některé faktory, které lze považovat za její „pád“ v širším slova smyslu:
* Pugačevovo povstání: Toto masivní selské povstání (1773-1775) představovalo vážnou hrozbu pro Kateřininu vládu. I když vzpouru nakonec rozdrtila, odhalila hlubokou nespokojenost mezi rolnictvem a odhalila slabosti vlády její říše.
* Interní konflikty: Kateřinina vláda byla poznamenána bojem o moc, dvorskými intrikami a politickými spiknutími. Její pokusy centralizovat moc a rozšířit svou autoritu často narážely na odpor mocných šlechticů a frakcí na dvoře.
* Zahraniční politika: Kateřinina ambiciózní zahraniční politika, která zahrnovala války s Osmanskou říší a expanzi do Polska, vedla k nákladným konfliktům a napjatým vztahům s evropskými mocnostmi. Její expanzivní politika také přispěla k rostoucímu napětí se sousedními zeměmi a nakonec zasela semena budoucích konfliktů.
* Ekonomické problémy: Navzdory jejím reformám se Kateřinina vláda vyznačovala ekonomickými problémy, včetně inflace, korupce a neefektivního výběru daní. Tyto problémy brzdily rozvoj Ruska a přispěly k sociálním nepokojům.
* Krize nástupnictví: Catherinina smrt vyvolala krizi následnictví, protože neměla mužského dědice. Trůn nakonec připadl jejímu vnukovi Alexandrovi I., ale nejistota kolem nástupnictví oslabila stabilitu říše.
Celkově nebyl Catherinin „pád“ náhlým kolapsem, ale pomalou erozí její autority a vznikem problémů, které budou sužovat Rusko na další generace. Tyto problémy zahrnovaly:
* Sociální nerovnosti: Obrovská propast mezi privilegovanou šlechtou a utlačovaným rolnictvem vytvořila nestálé sociální prostředí.
* Ekonomická stagnace: Nedostatek udržitelného hospodářského růstu a rozvoje vytvořil slabý základ pro budoucnost Ruska.
* Politická nestabilita: Neustálé boje o moc a dvorské intriky podkopávaly stabilitu říše.
* Imperiální ambice: Kateřinina expanzivní politika a války se nakonec ukázaly jako neudržitelné a přispěly k budoucím konfliktům.
Zatímco Kateřina Veliká je připomínána jako jedna z největších ruských vládkyň, její vláda také položila základy pro výzvy a otřesy, kterým Rusko čelilo v 19. a 20. století.