Výška zvuku je určena frekvencí vibrací, zatímco barva zvuku je určena tvarem vibrací. Čím hlasitější je zvuk, tím více energie se vibracemi přenáší do vzduchu.
Struny mohou produkovat širokou škálu zvuků v závislosti na materiálu, ze kterého jsou vyrobeny, na napětí, v jakém jsou, a na způsobu, jakým jsou drnčeny nebo smyčcovány. Například ocelové struny mají tendenci produkovat jasnější zvuky než nylonové struny a struny, které jsou pod větším napětím, produkují vyšší zvuky.
Smyčcové nástroje jsou jedny z nejstarších a nejoblíbenějších hudebních nástrojů na světě. Používají se v široké škále hudebních žánrů, od klasiky přes folk až po rock.