V delším nástroji musí zvukové vlny urazit větší vzdálenost, než se odrazí. To znamená, že frekvence zvukových vln je nižší a vytváří nižší výšku. Naopak v kratším nástroji musí zvukové vlny urazit kratší vzdálenost, než se odrazí. To znamená, že frekvence zvukových vln je vyšší a vytváří vyšší tón.
Tento princip lze vidět u různých nástrojů. Například nejdelší struny na kytaře nebo basu produkují nejnižší tóny, zatímco nejkratší struny produkují nejvyšší tóny. To je v souladu se vztahem mezi délkou nástroje a výškou zvuku.
Rozdíl ve výšce mezi dlouhými a krátkými nástroji je patrný i u dechových nástrojů. V delším dechovém nástroji, jako je trombon nebo tuba, urazí sloupec vzduchu větší vzdálenost, než opustí nástroj. To znamená, že frekvence zvukových vln je nižší a vytváří nižší výšku. Naproti tomu u kratšího dechového nástroje, jako je flétna nebo klarinet, urazí sloupec vzduchu kratší vzdálenost, než opustí nástroj. To znamená, že frekvence zvukových vln je vyšší a vytváří vyšší tón.
Pochopením vztahu mezi délkou nástroje a výškou zvuku mohou hudebníci ovládat výšku zvuku, který produkují. To jim umožňuje přehrávat hudbu s širokou škálou výšek, od vysokých po nízké.