Výraz „tinikling“ pochází z tagalského slova „tinik“, což znamená „trn“. Tanec má napodobit ladný pohyb lechtajícího ptáka, který prochází trnitými pastvinami a vyhýbá se ostrým předmětům.
Tinikling je živý a zábavný tanec, který vyžaduje hbitost, koordinaci a rytmus. Často se hraje na festivalech, kulturních akcích a jako forma zábavy. Tanec lze provádět sólo, ve dvojicích nebo ve skupinách a je nastaven na rychlé a optimistické tempo.