Od svého počátku jako lidového tance se valčík prosadil v aristokratické společnosti, když ho na počátku 19. století představila francouzská císařovna Eugénie. Jeho popularita nadále rostla v celé Evropě a Americe a zůstává jedním z nejpopulárnějších společenských tanců současnosti.
Valčíková hudba je typicky charakterizována jemným 3/4 taktem, se zdůrazněným prvním rytmem. Často je doprovázena smyčcovými nástroji, jako jsou housle, violy a violoncella, a dřevěnými dechovými nástroji, jako jsou klarinety a flétny.
Valčíky mohou být buď instrumentální nebo zpívané. Mezi nejznámější valčíky patří „Modrý Dunaj“ od Johanna Strausse II., „Valčík květin“ z Čajkovského baletu Louskáček a „Fascinující rytmus“ od George Gershwina.