Kvartální harmonie je založena na skládání dokonalých kvart, které vytvářejí jemný a prostorný zvuk. Často využívá kvartalové akordy, jako je kvartalová triáda (složená ze čtyř naskládaných kvart) a kvartálová septima akord (sestávající ze čtyř naskládaných kvart a velké septimy).
Kvintální harmonie na druhé straně zahrnuje skládání dokonalých kvint. Výsledkem je rezonanční a bohatý zvuk. Mezi běžné kvintalové akordy patří kvintalová triáda (vytvořená naskládáním tří kvint) a kvintalová septima (vybudovaná naskládáním tří kvint a velké septimy).
Jak kvartální, tak kvintální harmonie se často používají k přidání barvy, textury a harmonického zájmu hudebních skladeb. Běžně se vyskytují v jazzu, soudobé vážné hudbě a filmových partiturách, kde přispívají k vytváření osobitých a atmosférických zvukových ploch.