Kinaban je charakteristický svými hranatými geometrickými tvary, které jsou odchylkou od křivočarých vzorů přítomných v jiných filipínských psacích systémech, jako je Baybayin a Kulitan. Písmo se skládá z 20 odlišných znaků, z nichž každý má různé fonetické hodnoty, včetně souhlásek a samohlásek.
Původ a přesná časová osa použití Kinabanu jsou stále předmětem debat mezi učenci. Někteří věří, že se vyvinul mezi 11. a 16. stoletím, zatímco jiní naznačují, že může mít ještě dřívější existenci. Bez ohledu na to se věří, že má společné kulturní spojení s jinými systémy psaní v jihovýchodní Asii, jako je písmo Kawi, které bylo běžné na Javě, Sumatře a Malajsii.
Jméno „Kinaban“ je prý v lidovém jazyce, který odkazuje na dřevěné prkno nebo bambusový pás, na kterém byl obvykle napsán scénář. Byl používán k zaznamenávání folklóru, legend, genealogie a důležitých příběhů.
Zatímco rozšířené používání Kinabanu se zavedením latinského písma kleslo, stále má významný kulturní význam jako domorodé filipínské písmo. Kinaban se dnes někdy používá jako dekorativní motiv v umění, stejně jako při oživování kulturních tradic a zkoumání identity v oblasti severního Luzonu.