1. Umělecký výraz: Opery jsou považovány za formu divadelního umění, kombinující hudbu, drama a někdy i tanec. Umožňují skladatelům, libretistům a interpretům vyjádřit svou kreativitu a umělecké vize.
2. Zábava: Jedním z hlavních účelů oper je pobavit publikum. Poskytují vícesmyslový zážitek, který oslovuje zrak, zvuk a někdy i čich (pomocí parfémů nebo kadidla). Kombinace hudby, zpěvu, herectví a propracovaných scénických scén vytváří pro diváky pohlcující a příjemný zážitek.
3. Vyprávění příběhu: Opery se často používají jako médium pro vyprávění. Představují příběhy od historických událostí a legend až po fiktivní zápletky zahrnující lásku, zradu, pomstu a další témata. Příběhy jsou typicky zprostředkovány kombinací hudby, textů a jevištní akce.
4. Sociální a kulturní komentář: Mnoho oper bylo použito k řešení společenských a kulturních problémů své doby. Skladatelé a libretisté svými díly komentovali politické události, sociální nespravedlnosti nebo širší společenská témata, což vyvolalo kritické diskuse a úvahy mezi publikem.
5. Zachování kulturního dědictví: Opera mohou hrát roli při uchovávání a předávání kulturního dědictví. Často zahrnují tradiční hudbu, tanec a kostýmy, což pomáhá zachovat a oslavovat kulturní tradice konkrétních regionů nebo komunit.
6. Vzdělávání a kulturní obohacování: Opery mohou sloužit jako vzdělávací nástroje, které publiku představí klasickou hudbu, operu jako žánr a kulturní pozadí a historii odrážející se v dílech. Mohou podporovat uznání umění a přispět ke kulturnímu obohacení.
7. Mezinárodní diplomacie a kulturní výměna: V minulosti byly opery někdy používány jako nástroj mezinárodní diplomacie a kulturní výměny mezi národy. Nabízely příležitosti pro kulturní spolupráci a porozumění, což umožnilo různým kulturám předvést své umělecké úspěchy.
8. Prestiž a záštita: Během určitých období v historii byly opery spojeny s prestiží a mecenášstvím, zejména v období baroka a renesance. Podporovat a objednávat opery bylo viděno jako znamení bohatství, postavení a štědrosti mezi vznešenými patrony a bohatými jednotlivci.
9. Cestovní ruch a ekonomický dopad: Opery mohou mít také pozitivní ekonomický dopad na města, kde se pravidelně hrají. Mohou přitahovat turisty a generovat příjmy prostřednictvím prodeje vstupenek, zboží a dalších souvisejících činností, čímž podporují místní ekonomiky.
Celkově opery sloužily rozmanité řadě účelů, kombinují zábavu, vyprávění, sociální komentáře, uchování kultury, vzdělávání, mezinárodní diplomacii a prestiž a zároveň přispívají ke kulturní struktuře společností v průběhu historie.