Je důležité si uvědomit, že pohádky se často používají k prozkoumání témat dobra vs. zla, naděje a odolnosti. Popelčina situace v příběhu může některé lidi přimět myslet na situace ze skutečného života jako:
* Zneužívání a zanedbávání: Zacházení její nevlastní rodiny s ní by mohlo být považováno za formu zneužívání.
* Sociální izolace: Popelčin nedostatek svobody jednání a svobody by mohl představovat pocity izolace a bezmoci.
* Deprese: Popelčin smutek a nedostatek naděje mohou rezonovat s depresí.
Je však důležité vyhnout se diagnóze fiktivních postav se skutečnými poruchami. Tato témata jsou v příběhu přítomná, ale nemají být doslovným znázorněním duševních nemocí.