Dá se na něj pohlížet jako na uzavřený segment, který výrazně posouvá děj a rozvíjí postavy. Akty se tradičně používají k uspořádání a prezentaci příběhu v logických kapitolách.
Rozdělení do aktů často odráží výrazné zlomy nebo posuny v dějové linii. Tato rozdělení pomáhají vytvářet dramatické napětí a tempo v zápletce. Každý akt se může zaměřit na konkrétní soubory postav, dílčí zápletky, konflikty nebo tematické prvky.
Ve starších dobách byly akty v divadelních inscenacích někdy odděleny přestávkami, které umožňovaly krátké pauzy pro diváky a přípravu na další část hry.
Stojí za zmínku, že použití aktů se může lišit v závislosti na struktuře a formátu hry. Neexistuje pevný počet aktů a některá divadelní díla mohou být uvedena pouze v jednom dějství, zatímco jiná mohou mít v těchto aktech více aktů a scén. Dramatik využívá tuto strukturu aktu k efektivnímu vyprávění příběhu a umocnění celkového dramatického zážitku.