Tato tragická událost připravuje půdu pro zbytek série, kdy jsou děti svěřeny do péče jejich zlého, chamtivého a manipulativního opatrovníka, hraběte Olafa.
Zde je rozpis problému a jeho dopad:
* Ztráta: Děti jsou hluboce zasaženy ztrátou rodičů, vyrovnávají se se smutkem, traumatem a pocitem opuštěnosti.
* Nejistá budoucnost: Jejich budoucnost je nyní nejistá, visí v rovnováze krutých záměrů hraběte Olafa a složitosti jejich dědictví.
* Počítání Olafových schémat: Neustálé pokusy hraběte Olafa ukrást jejich jmění a ohrozit jejich životy vytvářejí neustálý pocit nebezpečí a naléhavosti.
Kniha zdůrazňuje témata ztráty, podvodu a odolnosti, když se sirotci Baudelairovi snaží proniknout do nové reality a odhalit pravdu za smrtí svých rodičů.