Počátkem roku 1921 se námořníci a dělníci ve městě Kronštadt vzbouřili proti bolševickému režimu. Požadovali větší demokracii, svobodu a ekonomické reformy. Trockij byl poslán potlačit povstání a udělal to s brutální silou. Tisíce rebelů byly zabity a povstání bylo potlačeno.
Očista levé opozice
Na konci dvacátých let Trockij a jeho příznivci vytvořili Levou opozici, frakci v bolševické straně, která se stavěla proti politice Josifa Stalina. Stalin odpověděl očištěním Levé opozice ze strany a mnoho jejích členů bylo zatčeno, vyhoštěno nebo popraveno. Sám Trockij byl v roce 1929 vyhoštěn ze Sovětského svazu.
Atentát na Sergeje Kirova
V roce 1934 byl zavražděn Sergej Kirov, významný bolševický vůdce a blízký spojenec Stalina. Stalin obvinil z atentátu Trockého a použil to jako záminku k zahájení Velké čistky, vlny represí, při níž byly zatčeny, uvězněny nebo popraveny miliony lidí.
Údajná kolaborace s nacistickým Německem
Během druhé světové války žil Trockij v exilu v Mexiku. Stalin ho obvinil ze spolupráce s nacistickým Německem a nakonec byl zavražděn sovětským agentem v roce 1940. Neexistuje žádný důkaz, který by podporoval tvrzení, že Trockij kolaboroval s nacisty, a obecně se má za to, že ho Stalin nechal zabít, protože se bál jeho vliv a popularita.