- Edward de Vere, 17. hrabě z Oxfordu
- Christopher Marlowe
- William Stanley, 6. hrabě z Derby
- Sir Francis Bacon
- Královna Alžběta I
- William Byrd
Tito alternativní kandidáti získali různé úrovně podpory od různých výzkumníků a nadšenců. Je však důležité poznamenat, že neexistuje shoda na žádném alternativním autorovi a naprostá většina vědců a odborníků na shakespearovská studia stále pevně připisuje díla Williamu Shakespearovi ze Stratfordu nad Avonou.
Hlavní argumenty pro tyto alternativní kandidáty se často soustřeďují na myšlenky, jako je Shakespearův nedostatek formálního vzdělání, zjevný nesoulad mezi znalostmi spisovatele a známou Shakespearovou biografií a mimořádná kvalita a propracovanost děl ve srovnání s jinými současnými spisy té doby. .
Proti těmto tvrzením však existují značné protiargumenty a většina vědců považuje důkazy ve prospěch Shakespearova autorství za přesvědčivé. Alternativní teorie, i když jsou zajímavé a svědčí o trvalé fascinaci Shakespearovými díly, zůstávají do značné míry spekulativní a v akademických kruzích nezískaly výraznější ohlas.