Toto je první, nejkratší fáze osvojování jazyka. Začíná narozením a končí kolem 18. měsíce věku. Během této fáze kojenci produkují jednoslovné promluvy (holofráze), které vyjadřují úplné myšlenky nebo nápady. Tato slova jsou často podstatná jména, slovesa, přídavná jména nebo příslovce a obvykle se používají konkrétním způsobem závislým na kontextu. Například dítě může použít slovo „míč“ k označení jakéhokoli kulatého předmětu nebo slovo „máma“ k označení jakékoli dospělé ženy.
Zde je několik příkladů holofrází:
- "Mama" (odkaz na matku)
- "Dada" (odkaz na otce)
- "Míč" (označující jakýkoli kulatý předmět)
- "Pes" (označuje jakékoli čtyřnohé zvíře)
- "Jíst" (pro vyjádření hladu)
- "Go" (pro vyjádření touhy po pohybu)
- "Nahoru" (pro vyjádření touhy být zvednut)
- "Dolů" (pro vyjádření touhy být položen)
- "Ne" (pro vyjádření nesouhlasu)
- "Ano" (pro vyjádření souhlasu)
Holofrastické výroky jsou často doprovázeny gesty, mimikou a řečí těla. Tyto neverbální signály pomáhají zprostředkovat význam dítěte.
Jak kojenci procházejí holofrastickou fází, začínají produkovat delší a složitější promluvy. Také začínají používat slova abstraktnějším a symboličtějším způsobem. Na konci této fáze mají děti obvykle slovní zásobu kolem 50 slov.