Báseň představuje kontrast mezi obavami mluvčího z vlastního zániku a krásou a živostí přírodního světa. Keats používá snímky a metafory z přírody, jako je západ slunce, aby symbolizoval pomíjivost lidského života. Zasazením obav mluvčího do širšího kontextu přírodního světa báseň reflektuje univerzální zkušenost smrtelnosti a povzbuzuje čtenáře, aby ocenili krásu života, dokud trvá.
Báseň se také dotýká myšlenky odkazu a touhy po nesmrtelnosti. Řečník si klade otázku, zda jeho poezie a umění přežijí i po jeho smrti a umožní jeho podstatě přetrvat mimo jeho fyzickou existenci. Toto zkoumání umění jako prostředku k dosažení nesmrtelnosti je opakujícím se tématem Keatsovy poezie.
Celkově lze argument či tezi básně shrnout jako básníkovo rozjímání o smrtelnosti, o významu života tváří v tvář smrti a hledání smyslu a transcendence prostřednictvím umění a kreativity.