Například v básni „The Raven“ od Edgara Allana Poea je motivem havran. Objevuje se v celé básni a symbolizuje mluvčího smutek, ztrátu a šílenství. Havranův opakovaný refrén „Nevermore“ zdůrazňuje zoufalství mluvčího a nevyhnutelnost smrti.
Dalším příkladem motivu je použití červené barvy v básni „The Red Wheelbarrow“ od Williama Carlose Williamse. Červená barva se objevuje v kolečku, sklenici vody a bílých kuřatech. Je symbolem života, energie a vitality. Červený trakař je symbolem naděje a odolnosti i uprostřed chudoby a protivenství.
Motivem může být jakýkoli prvek básně, který se opakuje nebo zdůrazňuje. Mohou být konkrétní nebo abstraktní a mohou mít různé významy. Identifikací a interpretací motivů v básni mohou čtenáři hlouběji porozumět tématům a myšlenkám básně.