Historicky byly epištolní básně používány pro různé účely, včetně sdílení emocionálních úvah, vyjadřování lásky a oddanosti, poskytování rad nebo vedení, vyprávění událostí a komentování filozofických nebo politických problémů. Poskytují intimní a osobní dotek a umožňují básníkům zapojit své čtenáře přímým a přesvědčivým způsobem.
Epistolární básně jsou součástí literatury po staletí a lze je nalézt v různých kulturách a jazycích. Některé pozoruhodné příklady zahrnují:
1. Ovidiovy „Heroides“:Sbírka dopisů napsaných mýtickými ženami svým nepřítomným milencům.
2. "Eloisa Abelardovi" Alexandra Popea:Milostný dopis Eloisy jejímu bývalému milenci Abelardovi.
3. Johna Keatse „To Fanny Brawne“:Série milostných dopisů, které Keats napsal své snoubence.
4. "Sonety z Portugalska" Elizabeth Barrett Browningové:Sled sonetů napsaných ve formě dopisů jejímu budoucímu manželovi Robertu Browningovi.
5. "Dopisy mladému básníkovi" Rainera Maria Rilkeho:Série dopisů nabízejících vedení a rady mladému začínajícímu básníkovi.
Toto je jen několik příkladů epištolních básní, ale existuje mnoho dalších, které předvádějí všestrannost a sílu této básnické formy. Epistolární básně i nadále používají současní básníci k vyjádření svých myšlenek a emocí kreativním a poutavým způsobem.