1. Zachování znalostí a gramotnosti: Kláštery byly v raném středověku často jedinými centry vzdělanosti. Mniši pečlivě kopírovali staré texty a uchovávali znalosti, které by jinak mohly být ztraceny. Vyvinuli skriptoria (pisárny) a knihovny, pěstovali gramotnost a vzdělanost. Tato role byla zásadní při předávání klasických znalostí a rozvoji středověkého intelektuálního života.
2. Zemědělské inovace a výroba potravin: Kláštery byly často soběstačné, rozvíjely efektivní způsoby hospodaření, chov zvířat a techniky uchovávání potravin. To přispělo k celkovému ekonomickému blahobytu komunit, zejména v době nedostatku. Některé kláštery se dokonce specializovaly na produkci specifických plodin nebo produktů, což přispělo k regionálnímu obchodu a potravinové bezpečnosti.
3. Charitativní práce a sociální péče: Mniši se často zabývali rozsáhlou charitativní prací, starali se o nemocné, chudé a cestovatele. Zakládali nemocnice, sirotčince a hospice poskytující základní sociální služby, které ve středověké společnosti často chyběly. Jejich odhodlání pomáhat méně šťastným hrálo významnou roli ve vývoji systémů sociálního zabezpečení.