1. Starověká řecká mytologie:
- _Ilias_ a _Odyssea_ od Homera
2. Římská literatura:
- _Metamorfózy_ od Ovidia
- _Histories_ od Livy
- _Paralelní životy_ od Plutarcha
3. Italská literatura:
- _Božská komedie_ od Dante Alighieriho
- _Dekameron_ od Giovanniho Boccaccia
4. Anglické kroniky a historie:
- _Holinshedovy kroniky_
- _Hallova kronika_
- _Historie of Britain_ od Geoffreyho z Monmouthu
5. Stará a středoanglická poezie:
- _Beowulf_
- _The Canterbury Tales_ od Geoffreyho Chaucera
- Balady a lidové pohádky
6. Klasičtí římští dramatici:
- Plautus
- Terence
- Seneca mladší
7. Alžbětinští a jakubovští dramatici:
- Christopher Marlowe
- Ben Jonson
- Thomas Kyd
Kromě toho byl Shakespeare dobře obeznámen s klasickým učením, včetně znalostí starověkých filozofů a středověkých teologů. Tyto klasické a literární vlivy často prolínal do svých vlastních her a vytvářel komplexní a mnohovrstevná vyprávění.