- Bible:Shakespeare byl křesťan a jeho díla jsou plná biblických odkazů. Například v Kupci benátském, Shylockově slavném "Hath not a Žid eyes?" řeč je založena na úryvku z Knihy Job.
- Klasická mytologie:Shakespeare byl vzdělaný a měl hluboké znalosti klasické mytologie. Ve svých hrách často používal řecké a římské mýty, například příběh o Pyramovi a Thisbe ve Snu noci svatojánské.
- Anglická historie:Shakespeare byl patriotický Angličan a napsal mnoho her o anglické historii, například Jindřich VI. a Richard III.
- Italská literatura:Shakespeare byl také inspirován italskou literaturou, zejména díly Danteho, Boccaccia a Petrarca. Například děj Romeo a Julie vychází z příběhu z Boccacciova Dekameronu.
- Alžbětinská kultura:Shakespeare byl produktem své doby a jeho díla odrážejí alžbětinskou kulturu, ve které žil. Jeho hry jsou plné odkazů na současné události, módu a zvyky.
Kromě těchto konkrétních zdrojů se Shakespeare inspiroval také vlastními životními zkušenostmi. Při vytváření svých postav a příběhů čerpal ze svých vlastních pozorování lidí a událostí. Shakespeare byl génius, který dokázal spojit všechny tyto různé zdroje do jedinečného a trvalého souboru díla.