Beth onemocní šarlatovou horečkou od chudé rodiny, které pomáhá. Jak se její stav zhoršuje, román dosahuje svého emocionálního vrcholu, zatímco rodina prochází strachem, nejistotou a smutkem, které přináší život ohrožující nemoc. Vyvrcholení zesílí, když Bethin život visí na vlásku a zasáhne nejen rodinu Marchových, ale i jejich přátele a celou komunitu.
Události vedoucí k tomuto okamžiku zahrnují oběti a boje, kterým čelila rodina Marchových, přičemž Beth slouží jako srdce a duše domácnosti. Vyvrcholení přináší rodinné pouto a lásku do popředí, když se shromáždí, aby podpořili a starali se o Beth.
Bethina nemoc a případné uzdravení slouží jako zlomový bod v příběhu a znamenají změnu v životech sester Marchových, když čelí své vlastní smrtelnosti a osobnímu růstu. Emocionální intenzita vyvrcholení formuje postavy a jejich vztahy, když společně procházejí výzvami a radostmi života.