* Dáváme hlas afroamerické zkušenosti: Dunbar byl mocným obhájcem své komunity. Jeho díla, často psaná lidovým jazykem, realisticky zobrazovala životy, boje a radosti černochů v období nesmírných společenských a politických změn. To zahrnovalo témata rasismu, chudoby, naděje a odolnosti.
* Náročné rasové předsudky: Dunbar se prostřednictvím svého dojemného a často vtipného psaní snažil zpochybnit převládající stereotypy a předsudky své doby. Snažil se ukázat lidskost a složitost černých Američanů, překračující úzké, často ponižující reprezentace převládající v literatuře té doby.
* Povznesení černošské kultury a jazyka: Dunbarovo dílo oslavovalo afroamerickou kulturu a krásu černošské lidové angličtiny. Jeho cílem bylo demonstrovat jeho bohatost a expresivitu a vyzdvihnout jeho jedinečné příspěvky do struktury amerického jazyka a literatury.
* Zkoumání témat identity a sounáležitosti: Dunbarovy postavy se potýkají s otázkami identity, sounáležitosti a hledání svého místa ve společnosti, která je často vylučovala. Jeho díla zkoumala výzvy a triumfy navigace ve světě poznamenaném rasovými rozděleními.
Klíčová díla:
* „We Wear the Mask“ (báseň): Silné zkoumání duality černého zážitku, zobrazující masku, která se nosí, aby skryla bolest a zranitelnost.
* "Sport bohů" (román): Zkoumá drsnou realitu rasismu a jeho dopad na černošskou rodinu, která se snaží vybudovat život na jihu.
* "Lyrics of Lowly Life" (básnická sbírka): Významná sbírka, která vytvořila Dunbarovu reputaci jako významného hlasu v afroamerické literatuře.
Stručně řečeno, celoživotní dílo Paula Laurence Dunbara bylo věnováno použití literatury jako nástroje sociální změny, reprezentujícímu složitost černošského života a přispívání k rozvoji výrazně černošské literární tradice.