Stalo se toto:
* Holmes se střetne se svým úhlavním nepřítelem, profesorem Moriartym, u vodopádů Reichenbach ve Švýcarsku.
* Zapojí se do nelítostného boje, který vyvrcholí tím, že oba přepadnou přes okraj.
* Moriarty je považován za mrtvého a předpokládá se, že Holmes také zahynul.
Veřejnost byla pobouřena smrtí Sherlocka Holmese. Proběhly rozsáhlé protesty a dokonce i petice požadující jeho návrat. Doyle byl bombardován dopisy od fanoušků se zlomeným srdcem, někteří dokonce tvrdili, že ztratili vůli žít bez svého milovaného detektiva.
Doyleovo rozhodnutí zabít Holmese nakonec selhalo. Veřejné pobouření bylo tak intenzivní, že nakonec podlehl tlaku a v roce 1903 přivedl Holmese zpět k životu příběhem „Dobrodružství prázdného domu“.
Proč byla veřejnost tak naštvaná:
* Holmes se stal milovanou kulturní ikonou. Byl vnímán jako brilantní a výstřední detektiv, ale také jako symbol spravedlnosti a racionality. Jeho smrt cítil jako ztrátu pro celý svět.
* Lidé považovali jeho postavu za okouzlující. Jeho bystrý intelekt, deduktivní uvažování a jedinečná osobnost si získaly srdce a mysl čtenářů po celém světě.
* Doylův pokus přejít od Holmese byl neúspěšný. Ze stínu svého nejslavnějšího výtvoru prostě nemohl uniknout.
Nakonec se ukázalo, že láska veřejnosti k Sherlocku Holmesovi byla silnější než Doylova touha jít dál. Incident se stal důkazem trvalé síly dobře propracované postavy a hlubokého spojení, které si čtenáři mohou vytvořit s fiktivními osobnostmi.