Některé z klíčových charakteristik éry romantismu zahrnují:
* Zvýšený emocionální projev: Romantičtí skladatelé se snažili ve své hudbě vyjádřit své osobní pocity a emoce, spíše než aby se drželi přísných pravidel a konvencí předchozího klasického období.
* Rozšířený orchestr: Velikost orchestru se během éry romantismu výrazně zvýšila, což skladatelům umožnilo vytvářet bohatší a složitější textury.
* Nové nástroje: Několik nových nástrojů bylo vynalezeno nebo popularizováno během éry romantismu, včetně ventilové trubky, klarinetu a saxofonu.
* Nacionalismus: Mnoho romantických skladatelů čerpalo inspiraci ze své původní lidové hudby, což vedlo k řadě národních stylů klasické hudby.
* Hudba programu: Romantičtí skladatelé často psali hudbu inspirovanou literaturou, uměním nebo přírodou, čímž v jejich hudbě vytvářeli pocit vyprávění nebo piktorialismu.
Mezi nejznámější romantické skladatele patří:
* Ludwig van Beethoven (Německo)
* Franz Schubert (Rakousko)
* Frédéric Chopin (Polsko)
* Robert Schumann (Německo)
* Hector Berlioz (Francie)
* Franz Liszt (Maďarsko)
* Richard Wagner (Německo)
* Johannes Brahms (Německo)
*Pyotr Iljič Čajkovskij (Rusko)
* Antonín Dvořák (Česká republika)
Období romantismu vytvořilo některá z nejoblíbenějších a nejtrvalejších děl klasické hudby a její odkaz dodnes ovlivňuje skladatele a interprety.