Zde je příklad toho, jak MIDI funguje:
Představte si, že máte k počítači připojenou MIDI klávesnici. Když stisknete klávesu na klávesnici, odešle se MIDI zpráva do počítače. Tato zpráva obsahuje informace o notě, kterou jste zahráli, jako je její výška, dynamika (jak silně jste klávesu stiskli) a trvání.
Počítač přijme MIDI zprávu a interpretuje ji na základě softwaru nebo digitální audio pracovní stanice (DAW), kterou používáte. Pokud máte například otevřený software syntezátoru, počítač zahraje odpovídající notu na syntezátoru pomocí svého interního zvukového enginu. Alternativně, pokud máte sampler nabitý různými zvuky nástrojů, počítač spustí přehrávání příslušného samplu.
Jak hrajete více not na MIDI klaviatuře, počítač nadále přijímá a interpretuje MIDI zprávy a vytváří sekvenci not, které reprezentují váš hudební výkon. Tuto MIDI sekvenci pak můžete upravovat a manipulovat s ní pomocí vašeho DAW, jako je změna not, přidávání efektů nebo úprava tempa.
MIDI navíc umožňuje nejen přehrávat a nahrávat hudbu, ale také umožňuje synchronizaci mezi různými zařízeními a softwarem. To znamená, že můžete použít MIDI k připojení více nástrojů, jako jsou klávesy, bicí automaty a samplery, a nechat je hrát společně v dokonalé synchronizaci. Kromě toho může MIDI ovládat další parametry, jako jsou světelné a jevištní efekty, a vytvářet tak interaktivní a dynamická hudební vystoupení.
Celkově MIDI funguje jako univerzální jazyk, který usnadňuje komunikaci a výměnu hudebních dat mezi různými elektronickými zařízeními a softwarem a poskytuje hudebníkům, producentům a zvukovým designérům mocný nástroj k vytváření, nahrávání a provádění hudby.