Když je v hudební skladbě indikován ritard, interpreti by měli postupně snižovat rychlost hudby až do další indikace tempa nebo konce fráze nebo části. Toto zpomalení by mělo být plynulé a kontrolované, aby hudba mohla dospět k přirozenému závěru.
Ritard se často používá k vytvoření pocitu dramatu nebo napětí, k ukončení skladby nebo k přechodu mezi různými částmi hudby. Jedná se o všestranný hudební výraz, který může výkonu dodat hloubku a emocionální dopad.