Existuje několik důvodů, proč jsou tranzistory vhodné pro použití jako zesilovače. Za prvé, tranzistory jsou schopny dosáhnout velmi vysokého zisku, což znamená, že mohou zesílit signál o velké množství. Za druhé, tranzistory jsou velmi účinné, což znamená, že mohou zesílit signál bez ztráty velkého množství energie. Za třetí, tranzistory jsou relativně malé a lehké, takže jsou ideální pro použití v přenosných zařízeních.
V zesilovači se tranzistor používá k řízení toku proudu obvodem. Změnou množství proudu, který protéká tranzistorem, může zesilovač zvýšit amplitudu vstupního signálu. Základní princip činnosti tranzistorového zesilovače je založen na skutečnosti, že proud protékající přechodem emitor-kolektor tranzistoru je řízen proudem procházejícím přechodem báze-emitor.
Když je na přechod báze-emitor aplikován malý proud, způsobí to, že přechodem emitor-kolektor protéká větší proud. Toto zesílení proudu umožňuje použití tranzistoru jako zesilovače.
Tranzistory se používají v různých zesilovacích obvodech, včetně zesilovačů se společným emitorem, zesilovačů se společným kolektorem a zesilovačů se společnou bází. Každý typ zesilovacího obvodu má své výhody a nevýhody a typ zesilovacího obvodu, který je použit v konkrétní aplikaci, bude záviset na konkrétních požadavcích této aplikace.
Tranzistory jsou základními součástmi zesilovačů a používají se v široké škále elektronických zařízení, včetně audio zesilovačů, rádiových zesilovačů a televizních zesilovačů.