Několik raných filmů obsahovalo synchronizované zvukové efekty nebo hudbu kvůli technologickým omezením a technologie zvuku na filmu byla stále ve vývoji. Některá divadla zajistila živý hudební doprovod.
Termín „éra němého filmu“ se objevil jako způsob, jak odlišit rané období filmové tvorby od „doby hovorů“, která začala zavedením technologie synchronizovaného zvuku.