1. Středooceánské hřebeny: Pozoroval, že středooceánské hřebeny, podvodní pohoří, byly místy aktivního vulkanismu. Předpokládal, že roztavená hornina ze zemského pláště se zvedla na těchto hřebenech a vytvořila novou oceánskou kůru.
2. Magnetické pruhy: Hess si všiml střídajících se vzorů magnetických pruhů na dně oceánu. Uvědomil si, že tyto pruhy reprezentují překlápění magnetického pole Země v průběhu času. Když se vytvořila nová kůra, uzamkla se v magnetické orientaci času a vytvořila pruhovaný vzor.
3. Šíření na mořském dně: Hess navrhl, aby nová kůra vytvořená na hřebenech odtlačila starší kůru pryč od hřebene jako dopravní pás. Tento pohyb, tvrdil, byl hnací silou pohybu tektonických desek.
4. Zóny subdukce: Hess také rozpoznal, že oceánské příkopy označovaly místa, kde se oceánská kůra stahovala zpět do pláště, což je proces známý jako subdukce. Tento proces, tvrdil, vyvážil tvorbu nové kůry na hřebenech.
Hessova teorie podpořená důkazy, které shromáždil, způsobila revoluci v našem chápání geologie Země a pohybu kontinentů. Poskytla klíč k vysvětlení kontinentálního driftu, vzniku hor a rozložení zemětřesení a sopek.