Za vynález rádia se často připisuje Guglielmo Marconi, italský vynálezce a inženýr. V roce 1895 Marconi úspěšně demonstroval bezdrátový přenos signálů na vzdálenost asi 2 kilometrů (1,2 míle) pomocí vysílače s jiskřištěm a kohererového přijímače. Pokračoval ve vývoji svého bezdrátového systému a v roce 1896 vyslal vůbec první rádiovou zprávu přes otevřenou vodu, z Cornwallu v Anglii do Newfoundlandu v Kanadě. To znamenalo významný milník v historii rádiové komunikace. Marconiho rané práce vydláždily cestu pro vývoj různých rádiových technologií a aplikací v následujících letech.