Ted Shawn (1891-1972) byl americký tanečník, choreograf a pedagog, který je považován za jednoho z průkopníků moderního tance. Svou kariéru zahájil jako baletní tanečník, ale brzy se začal zajímat o objevování nových forem tanečního vyjádření. V roce 1914 založil se svou partnerkou Ruth St. Denis Denishawn School of Dancing and Related Arts. Denishawn School byla hlavní silou ve vývoji moderního tance a dala vzniknout mnoha významným tanečníkům a choreografům, včetně Marthy Grahamové, Doris Humphreyové a Charlese Weidmana.
Shawn byl také vlivný učitel a spisovatel. Vydal několik knih o tanci, včetně „The American Indian:And Other Dances“ (1920) a „Dance We Must“ (1940). V roce 1933 také založil Jacob's Pillow Dance Festival, který je nyní jedním z nejprestižnějších tanečních festivalů na světě.
Ruth St. Denis (1879-1968) byl americký tanečník, choreograf a pedagog, který je rovněž považován za jednoho z průkopníků moderního tance. Svou kariéru začala jako estrádní umělkyně, ale brzy se dala na studium orientálního tance. V roce 1906 vytvořila svůj první sólový tanec „Radha“, který byl inspirován indickou mytologií. "Radha" byla kritickým a komerčním úspěchem a pomohla St. Denisovi nastartovat kariéru sólového tanečníka.
St. Denis byl také plodným choreografem. Vytvořila přes 150 tanců, z nichž mnohé byly inspirovány různými kulturami a náboženstvími. Byla také vlivnou učitelkou a vyučovala tanec na Denishawn School a na dalších školách a univerzitách.
Ted Shawn a Ruth St. Denis významně přispěli k rozvoji moderního tance. Pomohli vytvořit nové formy tanečního projevu, vychovali generaci tanečníků a choreografů a pomohli propagovat tanec jako uměleckou formu.