Kathakali je hlavní forma klasického indického tance. Jde o umělecký žánr příběhové hry, který se však vyznačuje náročně barevným make-upem, kostýmy a obličejovými maskami, které tradičně mužští herci-tanečníci nosí.
Kathakali je kombinací tance, hudby a herectví, která vypráví příběhy z indických eposů a mytologie, zejména ze dvou hlavních sanskrtských eposů:Rámajána a Mahábhárata. Kathakali je také známé svými mudrami, což jsou specifická gesta rukou používaná k předávání emocí a myšlenek.