Konkrétně Jackson čerpal inspiraci z choreografie vytvořené Jeromem Robbinsem pro West Side Story. Robbins byl legendárním choreografem, který způsobil revoluci v jazyce tance v muzikálech, a jeho práce ve West Side Story zůstává velmi vlivná.
Jedním z nejslavnějších tanečních pohybů, které Jackson zkopíroval z West Side Story, byl pohyb „lupnutí prstem“, který provedl vůdce gangu Jets Riff. Tento pohyb zahrnuje lusknutí prstů, zatímco je držíte v určité poloze, což vytváří rytmický a vizuálně výrazný efekt. Jackson začlenil tento pohyb spolu s dalšími gesty a prací nohou z filmu do svých vlastních vystoupení a přidal svůj jedinečný styl a interpretaci.
Jackson také vzdal hold West Side Story začleněním jeho hudby do některých svých vlastních písní. Například jeho píseň „Smooth Criminal“ obsahuje ukázku písně „Maria“ z West Side Story a videoklip k písni „Bad“ obsahuje zopakování scény z kultovní taneční scény filmu.
Celkově vzato, obdiv a inspirace Michaela Jacksona z West Side Story demonstrují jeho hluboké uznání za skvělou choreografii a jeho ochotu začlenit prvky z různých zdrojů do svých vlastních uměleckých projevů.