1. Tradiční jazz: To odkazuje na dřívější formy jazzové hudby, které se vyvinuly na konci 19. a na počátku 20. století. Tradiční jazz se vyznačuje kolektivním improvizačním přístupem, kdy se hudebníci spojují a spontánně vytvářejí hudbu na základě společného akordového postupu nebo melodie. Často obsahuje nástroje jako trubka, klarinet, saxofon, klavír a kontrabas. Některé populární styly v tradičním jazzu zahrnují Dixieland, New Orleans jazz a ragtime.
2. Moderní jazz: Moderní jazz se objevil v polovině 20. století jako odklon od tradičního jazzu. Vyznačuje se složitějšími harmoniemi, rytmy a improvizačními strukturami. Moderní jazz často zahrnuje experimentování s různými hudebními styly, včetně klasické hudby, lidové hudby a elektronické hudby. Některé pozoruhodné styly v rámci moderního jazzu zahrnují bebop, cool jazz, hard bop, free jazz a fusion.
Tyto dvě kategorie slouží jako široká klasifikace pro širokou škálu jazzové hudby, která existuje. Je však třeba poznamenat, že hranice mezi různými jazzovými styly jsou často rozmazané a mnoho jazzových hudebníků a kapel čerpá vlivy z více stylů a vytváří jedinečné a eklektické zvuky.