Fráze je odvozena ze slangového slova „past“, které označuje místo, kde se nelegálně prodávají drogy. V souvislosti s rapovými písněmi může být „past“ také použito k označení hudebního žánru, který vznikl v trapových domech v Atlantě, která je známá svým intenzivním používáním syntezátorů, hi-klobouků a malých bubnů.
„Zemřít“ v tomto kontextu odkazuje na možnost být zabit nebo vážně zraněn v důsledku žití zločinného života. Je to připomínka toho, že volby, které udělají postavy v rapových písních, mají často následky na život a na smrt.
Celkově výraz „trap or die“ slouží ke zdůraznění vysokých sázek a potenciálních nebezpečí spojených s hudebním průmyslem a životem zločinu, který často oslavuje.