Úkolem zpovědníka je naslouchat zpovědím kajícníků, nabízet jim duchovní rady a udělovat rozhřešení, což je odpuštění hříchů. V katolické církvi je zpovědnice soukromou místností, kde může kajícník mluvit se zpovědníkem, aniž by ho kdokoli jiný viděl nebo slyšel.
Zpověď je v katolické církvi považována za důležitou svátost a mnoho katolíků se pravidelně zpovídá ze svých hříchů. V jiných křesťanských denominacích však zpověď není tak často vyžadována a některé denominace ji vůbec nepraktikují.