* Je nevhodně umístěn (jako na těžko dostupném místě).
* Je špatně označeno nebo neoznačeno , což ztěžuje identifikaci.
* Je náchylný k poruchám (jako být lepkavý nebo nespolehlivý).
Termín pochází z Murphyho zákona přísloví:"Vše, co se může pokazit, se pokazí." Je to vtipně použito ke zdůraznění frustrace z práce s takovými přepínači.
Za „Murphyho spínačem“ není žádný konkrétní technický mechanismus nebo design. Je to jednoduše způsob, jak popsat frustrující a nespolehlivé přepínače.
Například vypínač umístěný za těžkým kusem nábytku by se mohl nazývat Murphyho vypínač, protože je obtížně přístupný. Nebo spínač, který často bliká nebo se nezapne, lze také považovat za Murphyho spínač.