Je důležité poznamenat, že Guillotin ve skutečnosti nenavrhl stroj sám, ale spíše navrhl jeho použití jako humánnější způsob provádění než tehdy běžná praxe stětí mečem.
Samotný stroj navrhl Tobias Schmidt , kat a výrobce nástrojů německého původu, založený na podobném zařízení používaném ve Skotsku.