* Každodenní události: Walter často uniká do fantazie, když čelí světským nebo stresovým situacím. Nudná schůzka, konfrontace s jeho šéfem nebo dokonce jednoduchý úkol, jako je vyzvednutí jeho čistírny, mohou vyvolat snění.
* Vizuální podněty: Obrazy, slova nebo zvuky mohou podnítit Walterovu představivost. Například reklama v časopise nebo písnička v rádiu ho mohou přenést do fantastického světa.
* Emoční stavy: Walterovy sny jsou často živeny jeho touhou po dobrodružství, vzrušení a uznání. Sní o tom, že bude válečným hrdinou, uznávaným chirurgem nebo nebojácným dobrodruhem, když se ve svém skutečném životě cítí nenaplněný nebo nedostatečný.
* Čtení a filmy: Walter je silně ovlivněn příběhy, které konzumuje, ať už jde o beletrii nebo zpravodajské články. Prvky z těchto příběhů často začleňuje do svých snů.
Celkově vzato jsou sny Waltera Mittyho mechanismem vyrovnávání se s monotónností a nespokojeností jeho každodenního života. Umožňují mu uniknout do světa, kde může být hrdinou, jakým vždy chtěl být.