Freud věřil, že oidipovský komplex je normálním a nezbytným vývojovým stádiem a že hraje roli při utváření osobnosti a vztahů člověka. Tvrdil, že oidipovský komplex je vyřešen, když si děti uvědomí, že nemohou soupeřit se svým rodičem stejného pohlaví o lásku rodiče opačného pohlaví. To vede k rozvoji superega, což je část mysli, která obsahuje morální hodnoty a etické principy, které se učíme od našich rodičů a dalších autorit.
Neexistuje jediný definitivní důkaz oidipovské komplexní teorie. Freud však poskytl několik důkazů na podporu své teorie, včetně:
1) Freudova pozorování dětí . Freud pozoroval děti, které vykazovaly chování, které bylo v souladu s oidipovským komplexem, například chlapci vyjadřující touhu po matkách a rivalitu se svými otci a dívky vyjadřující touhu po otci a žárlivost na matky.
2) Případové studie . Freud také referoval o případových studiích dospělých, kteří měli potíže ve vztazích s rodiči, o nichž se domníval, že byly způsobeny nevyřešenými oidipovskými komplexy.
3) Mytologie a literatura . Freud tvrdil, že Oidipův komplex je univerzální fenomén, a na podporu svých tvrzení uvedl příklady z mytologie a literatury. Jako příklad oidipovského komplexu poukázal například na příběh Oidipa, který nevědomky zabije svého otce a ožení se s jeho matkou.
Oidipův komplex byl kritizován z několika důvodů, včetně nedostatku empirických důkazů na jeho podporu a skutečnosti, že je založen na Freudových vlastních osobních zkušenostech. Zůstává však kontroverzní a vlivnou teorií a používá se k vysvětlení různých chování a vztahů u dětí i dospělých.