Monteverdiho příspěvky k hudbě byly významné. Zasloužil se o rozvoj operního žánru svými díly jako „Orfeo“ (1607) a „L'incoronazione di Poppea“ (1642). Tyto opery předvedly jeho mistrovství v dramatickém výrazu, lyrických melodiích a bohatých orchestrálních texturách. Monteverdi také provedl důležité inovace v oblasti harmonie, zavedl disonance a chromatismus, aby ve své hudbě vytvořil zvýšené emocionální efekty. Jeho vokální psaní bylo pozoruhodné svým expresivním použitím recitativu a árie, které umožňovalo zpěvákům zprostředkovat širokou škálu emocí a postav.
Monteverdiho vliv na následující generace skladatelů byl hluboký. Jeho inovace a techniky vydláždily cestu k dalšímu rozvoji opery a barokní hudby. Měl trvalý vliv na skladatele jako Heinrich Schütz, Jean-Baptiste Lully a Johann Sebastian Bach, kteří byli inspirováni jeho hudebními úspěchy. Monteverdiho hudba je i nadále obdivována a provozována, čímž se upevňuje jeho odkaz jako mostu mezi obdobím renesance a baroka a klíčová postava v dějinách západní hudby.