Singspiel je forma hudebního divadla, která vznikla v Německu koncem 18. století. Vyznačuje se používáním mluveného dialogu proloženého hudebními čísly, obvykle ve formě písní nebo árií. Hudební čísla jsou typicky jednoduchá a melodická, často s lidovou kvalitou a orchestr je obvykle malý. Postavy v singspielu často vycházejí z každodenního života a příběhy jsou často odlehčené a komediální.
Opera , na druhé straně je propracovanější forma hudebního divadla, která vznikla v Itálii v 16. století. Vyznačuje se použitím nepřetržité hudby v celém díle, bez mluveného dialogu. Hudba v opeře je obvykle složitější a sofistikovanější než hudba singspielu a orchestr je obvykle větší. Postavy v opeře jsou často čerpány z mytologie, historie nebo literatury a příběhy jsou často vážné a dramatické.
Kromě těchto obecných odlišností se singspiel a opera liší také historickým vývojem a kulturním významem. Singspiel byl obzvláště populární v Německu a Rakousku v 18. a 19. století, zatímco opera měla širší mezinárodní dopad a byla provozována a užívána po celém světě.