* Aby splnil své povinnosti církevního hudebníka. Bach byl většinu svého života zaměstnán jako kostelní hudebník a jednou z jeho hlavních povinností bylo skládat a hrát hudbu pro bohoslužby. Kantáty byly v období baroka běžným typem chrámové hudby a Bach jich během své kariéry napsal stovky.
* Vyjádřit své náboženské přesvědčení. Bach byl hluboce věřící muž a jeho kantáty často odrážejí jeho osobní víru. Jeho kantáty často obsahují texty, které se zabývají křesťanskými tématy, jako je narození Ježíše, ukřižování a zmrtvýchvstání.
* Aby předvedl své hudební dovednosti. Bach byl jedním z nejnadanějších skladatelů všech dob a jeho kantáty často předvádějí jeho virtuózní psaní pro hlas a nástroje. Jeho kantáty jsou plné spletitých melodií, harmonií a kontrapunktu a jejich provedení často vyžaduje vysokou úroveň technických dovedností.